MosaikHub Magazine
31 juillet 2014, par Guillaume Cannat

1er, 2 et 3 août : observez le ciel partout en France lors des 24es Nuits des étoiles

jeudi 31 juillet 2014

Du vendredi 1er au dimanche 3 août, à l’occasion des 24es Nuits des étoiles, plus de 400 sites seront ouverts gratuitement au public dans toute la France pour découvrir le ciel et l’observer avec des lunettes et des télescopes en compagnie de guides passionnés. Le thème de cette année : les comètes !


Depuis 1991, l’Association française d’astronomie et Planète Sciences organisent les Nuits des étoiles avec l’aide de centaines de clubs et d’associations, et avec le soutien, cette année, d’organismes comme le Cnes, le Cnrs, Airbus Defence & Space et SES, et du Ministère de l’éducation nationale, de l’enseignement supérieur et de la recherche. Dès l’origine, l’idée a été de faire découvrir le ciel et l’environnement nocturne au plus vaste public possible en profitant du dynamisme des sociétés, associations et clubs astronomiques présents dans toute la France. En plus de 20 ans, ce sont ainsi plusieurs millions de personnes qui ont partagé la passion du ciel et des étoiles avec des milliers d’astronomes amateurs et professionnels, encore plus même si l’on se souvient de l’énorme public captivé par l’éclipse totale de Soleil du 11 août 1999 ! Cet été, plus de 400 sites seront ouverts au public en France, en Belgique, en Suisse, en Italie, au Maroc et en Algérie à l’occasion de la 24e édition de cette véritable fête de l’Astronomie.

Cet été, les Nuits des étoiles se déroulent les 1er, 2 et 3 août. La plupart des sites accueillent le public lors de ces 3 journées, mais certains se limitent à 1 ou 2 journées ou soirées, il faut donc vérifier auprès de celui qui vous intéresse (voir ci-dessous pour la liste complète des sites). Je précise que, comme chaque année, les sites recevront le public gratuitement dans un esprit de partage et de convivialité. En cette fin de semaine, le croissant de Lune sera observable dès le coucher du Soleil au-dessus de l’horizon sud-ouest. À la fin du crépuscule, dans un ciel plus sombre, les lunettes et les télescopes seront tournés vers Saturne et vous pourrez admirer les merveilleux anneaux cristallins qui entourent cette planète géante. Par la suite, les animateurs vous entraîneront sur les chemins du ciel pour découvrir des amas d’étoiles, des nébuleuses et des galaxies, reconnaître la forme des constellations, parcourir la Voie lactée et répondre à vos questions, notamment sur les comètes. Je précise que de nombreux sites proposeront également des animations pendant la journée, avec des observations du Soleil.

Le thème principal de cette 24e édition – Les comètes – est intimement lié à l’actualité spatiale européenne. Dans quelques jours, la sonde Rosetta arrivera en effet au terme de son long voyage dans le Système solaire et elle se mettra en orbite autour du noyau de la comète 67P Churyumov-Gerasimenko (voir mes posts consacrés à cette sonde). Lorsque l’on observe le ciel étoilé, il n’est pas rare de voir des étoiles filantes. Ces traînées lumineuses sont engendrées par les petites poussières que rencontre la Terre et qui se désintègrent en traversant l’atmosphère. Les astronomes savent aujourd’hui que ces poussières proviennent des comètes donc, en observant des étoiles filantes ce week-end, vous serez reliés à la lointaine sonde Rosetta dont les instruments vont scruter et analyser un noyau cométaire pendant des mois pour tenter de percer les secrets de l’origine des comètes et, peut-être aussi, de l’origine du Système solaire et de notre planète.

La carte des sites d’observation des 24es Nuits des étoiles est disponible sur le site de l’Association française d’astronomie avec le détail des soirées et des animations organisées sur chaque site.


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