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Meurtre de Michael Brown : la tension retombe à Ferguson, où la police rejoint les manifestants’’’’

vendredi 15 août 2014

Après plusieurs nuits d’affrontements entre manifestants et policiers à la suite de la mort d’un adolescent noir, Michael Brown, le 9 août sous les balles d’un policier, des centaines de personnes ont défilé dans le calme, dans la soirée du jeudi 14 août, à Ferguson (Missouri). Prenant la relève d’une police locale aux méthodes controversées, le chef de la police de l’Etat a désormais mission de ramener le calme en ville, se mêlant même aux manifestants.
Le nouveau chef des forces de l’ordre, un Noir originaire de Ferguson

Dans l’après-midi, le gouverneur du Missouri, Jay Nixon, s’était rendu à Ferguson pour la première fois depuis le début des manifestations dimanche.

« Maintenant, ça ressemble à une zone de guerre et ce n’est pas acceptable. Nous allons devoir nous serrer les coudes pour rebâtir la confiance et aider cette communauté à retrouver son équilibre. »

Il a pour cela mandaté le chef de la police de la route (police dépendant de chaque Etat fédéré), Ron Johnson. Ce dernier, un Noir, est originaire de Ferguson, ville de 21 000 habitants majoritairement afro-américaine mais dont la police est surtout blanche. Il est venu prendre la relève d’une police locale dont les interventions avaient été très critiquées, déployant des moyens que l’on associe plus à une zone de guerre qu’à une opération de maintien de l’ordre dans une bourgade américaine. L’image d’un tireur d’élite en treillis militaire qui vise la foule avec son fusil à lunette, juché sur un véhicule blindé, a fait le tour des réseaux sociaux, très mobilisés en faveur des manifestants, pour dénoncer cette démonstration de force.
«  Nous sommes tous là, ensemble »


Dès jeudi soir, le capitaine Ron Johnson a tâché d’apaiser le climat en rejoignant les premiers rangs de la manifestation et en précisant que les policiers avaient reçu l’ordre de ne pas porter de masques à gaz. « Nous sommes tous là, ensemble (...) nous ne sommes pas là pour avoir peur, pour intimider », a-t-il déclaré, selon un correspondant du Washington Post sur place. Il a ensuite expliqué sur CNN sa présence dans le défilé, soulignant qu’il « était avant tout un être humain (...) et un jeune homme a perdu la vie. Donc je partage le chagrin de cette famille ».

« L’impact [de la présence] de Ron Johnson se fait déjà sentir », s’est félicité un conseiller municipal de la ville, Antonio French, dans un tweet.
◾Manifestations dans les grandes villes américaines


Plusieurs milliers de personnes ont également défilé à New York contre la brutalité policière. Les manifestants, pour la plupart jeunes et noirs, protestaient aussi contre la mort à New York, le mois dernier, d’un père de famille noir violemment plaqué à terre par des policiers, et décédé d’une crise cardiaque. « Eric Garner, Michael Brown, justice », pouvait-on lire sur des pancartes. « Solidarité avec les gens de Ferguson », affirmait aussi une pancarte brandie par une jeune femme, Cherry, qui confiait avoir « peur de ce qui s’est passé ».

Plusieurs dizaines de rassemblements se sont également déroulés dans des grandes villes américaines, sous le cri de ralliement « Don’t Shoot » (« Ne tirez pas »), en référence aux derniers mots qu’aurait prononcé Michael Brown avant de se faire abattre.
Barack Obama met en garde contre « un usage excessif de la force »

En milieu de journée, le président Barack Obama avait lancé un appel au calme et demandé à la police locale de faire preuve de retenue, la mettant en garde contre « un usage excessif de la force lors de manifestations pacifiques ». « Les émotions sont à vif à Ferguson et il y a incontestablement des différences marquées sur ce qui s’est passé », a reconnu le président américain, qui s’exprimait depuis l’île de Martha’s Vineyard (Massachusetts), où il passe ses vacances. « Mais le temps du calme et de la paix dans les rues de Ferguson est venu ».
◾Enquête du FBI

Le FBI, police fédérale, a lancé une enquête pour tenter d’éclaircir les circonstances du décès du jeune Noir, sur lesquelles les récits diffèrent. Selon un témoin, Michael Brown, qui allait rendre visite à sa grand-mère et n’était pas armé, marchait dans la rue quand un agent de police s’en est pris à lui et l’a abattu alors qu’il avait les mains en l’air. Selon la police, Michael Brown a été tué après avoir agressé un policier et tenté de lui dérober son arme.


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