Du plancton trouvé sur la Station spatiale internationale
Selon un cosmonaute russe, des organismes marins ont été découverts à la surface de la Station spatiale internationale. Une preuve de la capacité de certains organismes à survivre dans l’espace.
C’est une découverte étonnante qu’ont fait des scientifiques en examinant des élements trouvés à la surface du segment russe de la Station spatiale internationale (ISS). Pendant le nettoyage des parois de la station, des échantillons de particules ont été prélevés sur les hublots, qui ont révélé après analyses contenir des organismes marins. Selon les propos de Vladimir Solovyev, chef de la mission orbitale russe de l’ISS, relayés par l’agence de presse russe ITAR-TASS, « les résultats de l’expérience sont absolument uniques. » « Nous avons trouvé des traces de plancton marin et des particules microscopiques sur la surface de l’illuminateur (hublot, NDLR). Cela mérite une étude plus approfondie », ajoute-t-il.
Cette découverte insolite confirme que certains organismes sont habilités à survivre aux conditions de vie dans l’espace et à leurs particularités : gravité zéro, températures extrêmes, radiations cosmiques… et ce pendant des années, rappelle ITAR-TASS. Des études avaient déjà démontré la capacité de certains micro-organismes à survivre dans l’espace. En 2008, les tardigrades, ou oursons d’eau, avaient fait l’objet d’une expérimentation européenne. Placés en orbite pendant dix jours, certains de ces mystérieux organismes avaient réussi à survivre.
Comment du plancton a-t-il pu atterrir sur la surface de la Station spatiale internationale ? Il ne provient pas du site du lancement au Kazakhstan, situé loin de la mer, selon Vladimir Solovyev. Des courants d’air ont manifestement emmené les particules depuis la Terre jusqu’à l’ISS, à quelque 420 km d’altitude. Contactée par space.com, la NASA n’a toutefois pas confirmé cette découverte. « Nous n’avons pas eu vent de rapports officiels provenant de nos collègues de Roskomos (l’agence spatiale fédérale russe, NDLR ) à propos de la découverte de plancton », dit Dan Huot, porte-parole de l’agence américaine.
