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« La société n’a pas à vous suivre tel un prophète, quand bien même votre intuition serait la bonne »

lundi 30 mars 2020 par Charles

Tribune
Antoine Vanier
Docteur, chercheur en biostatistique et psychométrie
Dans une tribune au « Monde », le médecin et biostaticien Antoine Vanier répond au professeur Didier Raoult en soulignant l’insuffisance des preuves de l’efficacité de la chloroquine contre le Covid-19 et la suffisance de son argumentation.

« Les scientifiques, comme tout citoyen, participent aussi au processus de décision collégiale. Je vous propose une attitude de collaboration. Je pense qu’on en ressortirait tous grandis. » GERARD JULIEN / AFP
Tribune. Dans sa tribune « Le médecin peut et doit réfléchir comme un médecin, et non pas comme un méthodologiste » publiée le 25 mars 2020 sur Lemonde.fr, le professeur Didier Raoult exhorte à se débarrasser des « méthodologistes et des mathématiciens ». La tribune est clairement provocante. En qualité de médecin méthodologiste, elle m’a choqué. Ce peut être un procès d’intention, mais je dégage de ce texte une rengaine commune : les scientifiques seraient des empêcheurs de filer droit, s’opposant à la marche du progrès.
En médecine, le « bon sens » est que les soignants ont, du fait de leur expérience pratique, une sagesse infinie quant à l’évaluation de l’efficacité des nouveautés et la méthode ne serait que frein à cette diffusion. Enfin, l’autorité experte devrait prévaloir sur le consensus scientifique basé sur le recueil de preuves expérimentales de fort niveau, car, après trente ans d’expérience, on sait tout mieux que tout le monde.
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Scientifiques et soignants peuvent collaborer afin de fournir à la société des réponses robustes. Les scientifiques sont aussi des êtres humains. Les « mathématiciens » ne sont pas des monstres insensibles à l’éthique. L’éthique transcende et on ne peut s’y soustraire. Si chaque décision prise par le professeur Didier Raoult dans le cadre de sa pratique est jugée à l’aune de son éthique, les scientifiques font de même.
Les tentatives de prédiction mathématique
A vous croire, « les modélisateurs de l’avenir » ne vaudraient pas mieux que « des astrologues ». Oui, aucun être humain ne peut prédire le futur. Oui, la statistique est un outil d’aide à la prise de décision en situation d’incertitude (non irréductible). Oui, les prédictions mathématiques les plus sophistiquées se trompent. Cependant, admettant la nécessité d’anticiper, que proposez-vous à la place comme outil ?
Je ne suis pas sûr que fonctionner au doigt mouillé, quand bien même il serait relié à un cerveau d’expert très bien cortiqué, aboutisse à un meilleur résultat. C’est possible. Peut-être avez-vous un don de prescience ? Néanmoins, j’ai le droit de ne pas être immédiatement subjugué et de prendre en considération les tentatives de prédiction mathématique.
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Vous affirmez que « le médecin peut et doit agir comme un médecin, non comme un méthodologiste ». Merci pour la lapalissade. Oui, un médecin, dans son activité de soins, doit agir comme tel. Bien sûr que l’expérience acquise sur le terrain a de la valeur. C’est pour cela qu’il existe des dispositifs permettant de prendre des décisions thérapeutiques en dehors des recommandations (les possibilités de prescription hors AMM).


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