Monfils s’attaque à la légende Federer
Avant son quart de finale choc à l’US Open, le Français aura été conseillé par Gilles Simon, maître tacticien.
Dans la ville de tous les possibles, glorifiée par Frank Sinatra dans son standard New York, New York (« If I can make it there/ I’ll make it anywhere »), Gaël Monfils veut réussir ce qu’il n’a jamais fait : battre Roger Federer en Grand Chelem et entretenir son rêve de gagner un sacre majeur. Battu à trois reprises par le Suisse à Roland-Garros (2008, 2009 et 2011), le Parisien a tendance à faire un blocage. « Il faut que je croie en moi, s’encourage-t-il. On s’entraîne pour ces gros matchs : contre la légende du tennis, le meilleur joueur de tous les temps pour l’instant. Je l’apprécie aussi en dehors, beaucoup. S’il y avait la victoire au bout, ce serait encore mieux. »
Redevenu redoutable depuis qu’il a mis de l’ordre dans sa tête (il évoque souvent des problèmes personnels pour expliquer ses passages à vide), en bonne santé, le numéro 3 français espère qu’à 28 ans (depuis lundi) son heure est enfin arrivée. Une chose est sûre : jamais, il ne s’était hissé deux fois en quarts de finale de Grand Chelem au cours d’une même saison. C’est désormais le cas. Éliminé à ce stade de la compétition par l’Écossais Andy Murray à Roland-Garros après un match achevé au crépuscule (4-6, 1-6, 6-4, 6-1, 0-6), Monfils en garde un souvenir amer : « Je reste sur cette nuit à Roland-Garros… L’enfer. J’espère que ce quart sera mieux. Déjà, il y a les lumières, ici… » C’est déjà ça pour celui qui devra en découdre en night session sur un Central qu’il n’aime pas. « Franchement, sur le court Arthur-Ashe, je trouve que les conditions sont vraiment spéciales. C’est un terrain où il y a tout le temps du vent et c’est très étrange. »
