Boxe : Tyson réussit son retour et évoque un possible combat en France

Même à 54 ans, Mike Tyson a encore du punch à revendre. C’est ce qu’il a démontré samedi soir, pour son retour sur le ring. S’il a concédé le nul contre Roy Jones Jr, 51 ans, « Iron Mike » a réussi un come-back convaincant. Attendue avec un mélange de fébrilité et d’excitation par les amateurs du noble art, l’exhibition entre les deux hommes n’a pas déçu. Si aucun vainqueur n’a été désigné au terme des huit rounds de deux minutes – une durée qui s’est avérée bien raisonnable, n’en déplaise aux récriminations originelles des protagonistes –, les deux boxeurs ont montré qu’ils en avaient encore dans les gants.

« Mon corps est splendide, je vais le faire se battre un peu plus. Je veux continuer sur cette lancée. Peut-être que nous ferons quelque chose dans le sud de la France – Monaco ou Saint-Tropez – avec un combattant européen », a déclaré Tyson après celui qu’il a livré samedi au Staples Center de Los Angeles.

Vrai combat »
Au moment de l’annonce de la décision, Tyson est apparu bien plus frais que Jones Jr, encore en sueur et éreinté par les « coups au corps qui (l)’ont épuisé », a-t-il avoué. « Tu as bien encaissé, parce que je t’en ai envoyé. Je respecte ça », lui a répondu « Iron Mike », satisfait du résultat : « Le nul me va ! » Et qui lui a enjoint de « remettre ça ». Vêtu d’un short noir flottant comme à sa grande époque, Tyson a été, comme attendu, le plus agressif, démarrant chaque round tambour battant et avançant sans cesse vers Jones Jr, plus mobile, qui a su répondre en contres.

De quoi inspirer une énième punchline à Snoop Dogg, qui venait d’interpréter un medley de ses plus grands tubes, volutes de cigarette de cannabis en prime. « On dirait deux de mes oncles se battant pour le barbecue ! » s’est exclamé le rappeur, vainqueur par KO au commentaire face au consultant Sugar Ray Leonard, guère inspiré. En dépit du cadre « exhibition » fixé par la Commission athlétique de Californie (CSAC) pour préserver leur intégrité physique, les deux boxeurs, préparés depuis plusieurs mois et soumis à des tests antidopage, ont, comme promis, livré un « vrai combat ». En témoigne ce jab envoyé en pleine face par Jones Jr au 2e round, les deux gros crochets du gauche de Tyson au corps et à la tempe au 5e, ces coups aussi qu’il a lâchés après le gong du 3e, s’excusant aussitôt en prenant « tendrement » la tête de sa victime sur son épaule.

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Ni l’un ni l’autre n’ont manqué de panache, et Tyson peut s’enorgueillir d’avoir fait oublier sa pathétique sortie d’il y a quinze ans, lorsqu’il perdit son dernier combat professionnel contre l’inconnu irlandais Kevin McBride. Huis clos oblige en ces temps de pandémie galopante, il n’y avait pas de fans en furie dans les tribunes du Staples Center de Los Angeles, pas d’électricité qui pimente habituellement les grands soirs.

Quel prochain adversaire pour Mike Tyson ?
Beaucoup spéculent sur l’identité du potentiel prochain adversaire de Mike Tyson. S’il pourrait s’agir de l’ancien champion du monde des lourds Evander Holyfield, qui l’a battu deux fois (1996 et 1997), dont la dernière au prix de morsures d’oreilles restées dans les mémoires ayant provoqué la disqualification de Tyson, le nom de Lennox Lewis est une autre possibilité. Lui aussi fut un ancien champion du monde des lourds et lui aussi a battu Tyson dans une défense de titre en 2002. Britannique de nationalité, il pourrait se greffer au projet.

« Tout est possible – le ciel est la limite. Je crois que nous avons battu tous les records de pay-per-view pour une soirée de boxe. Je veux juste continuer à faire cela d’un point de vue humanitaire », a dit la star des rings, dont le retour à 54 ans, après quinze ans sans boxer, est animé par la volonté d’aider les sans-abri et les toxicomanes en récoltant de l’argent avec ce genre de combats d’exhibition.